Henry Armstrong: La leyenda del boxeo que conquistó tres títulos mundiales
A lo largo de su carrera, Henry Armstrong se convirtió en el primer boxeador en ganar títulos mundiales en tres categorías de peso diferentes: pluma, ligero y welter. En este artículo, exploraremos la vida y carrera de Henry Armstrong, así como sus logros y legado en el mundo del boxeo.
Los Inicios de Henry Armstrong
Henry Armstrong comenzó su carrera en el boxeo en 1931, después de haber sido descubierto por un promotor local en Los Ángeles.
Como otros grandes púgiles como Alexis Argüello, Wilfredo Vázquez, Bernard Hopkins o Juan Manuel Marquez Armtrong debutó con derrota.
Armstrong luchó en su primera pelea profesional en las 120 libras y perdiendo el combate por KO ante Al lovino.
Armostong perdió en 3 de sus 4 primeros combate Armstrong no se dio por vencido.
Henry Armstrong vs Petey Sarron. Conquista mundial pluma
En 1937, Armstrong disputó su primer título mundial, ante Petey Sarron en una pelea por el título pluma en el Madison Square Garden de Nueva York.
Petey Sarron
Petey Sarron era un experimentado boxeador estadounidense. Con 30 años acumulaba 107 victorias, 22 derrotas y 13 nulos.
El combate
Armstrong, que había ganado 27 de sus 28 peleas anteriores, se encontró con un rival duro y experimentado. Sin embargo, Armstrong demostró su habilidad y su resistencia, y logró imponerse por decisión unánime de los jueces. Con este triunfo, Armstrong se convirtió en el primer boxeador afroamericano en ganar un título mundial en la categoría de peso pluma.
Henry Armstrong vs Barney Ross. Título welter
Tan solo 7 meses después y tras 14 combates desde que se proclamara campeón mundial pluma, volvió a disputar otro título. El peso Welter. Para lograrlo debía vencer al conocido Barney Ross.
Barney Ross
Narmey Ross fue un grandísimo boxeador de la época. El primero en tener dos títulos mundiales al mismo tiempo. Si Henry Armstrong lo vencía, sería el segundo en conquistar dicha proeza.
Al igual que Armstrong, Ross tenía 28 años, con un récord de 74 victorias, 3 nulos y 3 derrotas.
El combate
El duelo empezó bien para un Barney Ross que boxeó de manera inteligente. Pero a partir del tercer asalto Armstrong fue con todo a por su rival.
En los últimos asaltos la propia esquina de Barney amenazaban a su boxeador con tirar la toalla.
Barney acabó en pie su último combate antes de retirarse definitivamente.
Henry Armstrong hacía historia logrando ambos títulos mundiales tras una victoria por decisión unánime.
Henry Armstrong vs Lou Ambers 1. Campeón pluma, welter y ligero
Después de ganar el título mundial en el peso welter, Armstrong subió de categoría de peso una vez más. Esta vez para disputar el mundial peso ligero ante Lou Ambers.
Lou Ambers
Ambers era otro de los grandes boxeadores de la época. Campeón mundial del peso Ligero. Su trilogía por el título ante Tony Canzoneri había dado la vuelta al mundo, venciendo en su segundo y tercer enfrentamiento.
Llegaba con 25 años al combate y con un record de 84 victorias, 6 derrotas y 7 empates.
El combate
Armstrong dominó el enfrentamiento derribando a Lou Ambers en el quinto y sexto asalto. No obstante su rival conectó pooterosas manos que se tradujeron en cortes en las cejas y el más potente de ellos en el labio, que posteriromente necesitó 37 puntos.
El referee amenazó a Armstrong con detener el combate si la sangre no dejaba de emanar de su boca. Armstrong decidió retirar el bucal para poder tragar la sangre y continuar el enfrentamiento.
Finalmente Henry Armstrong pasó una vez más la historia, esta vez por ser campeón en 3 divisiones, en una época en la que tan solo existían oficialmente ocho.
Record de defensas del título
Henry Armstrong logró conquistar 3 títulos simultaneos y mantenerlos defendiendo su título welter hasta en diecinueve ocasiones, estableciendo un récord que aún sigue vigente. La revista «The Ring» le otorgó el cinturón conocido como «Cinturón Triple de Campeonato» formado por 3 placas que representan cada uno de los títulos. Este hecho es insólito y jamás se ha vuelto a repetir para ningún otro boxeador.
Henry Armstrong vs Ceferino García 1
Su primer enfrentamiento tras proclamarse triple campeón fue ante el filipino Ceferino García.
Ceferino García
Ceferino había disputado un combate por el título mundial ante Barney Ross, cayendo por decisión unánime.
A sus 32 años, llegaba a su segundo intento de coronarse campeón, con un récord de 104 victorias, 24 derrotas y 12 nulos.
El combate
Tras un primer asalto de tanteo Armstrong empezó los trabajos de demolición en el segundo. Conectó un gancho de izquierda que sacudió a Ceferino García.
Hasta la segunda parte del combate el enfrentamiento fue dominado por Armstrong sin pena ni gloria.
La segunda parte del combate fue dominada por un Armstrong que sometía a Ceferino a una presión asfixiante.
Ya en el último asalto pareció que podía pasar lo imosible. Ceferino conectó y dejó a su rival fue maltrecho, por unos instantes parecía que podía cambiarlo todo peor no fue así.
Ceferino dejó mucho que desear en ese combate, y Armstrong sumó una victoria más en su palmarés.
Armstrong vs Al Manfredo 1
Un mes más tarde de vencer a Ceferino se subía de nuevo al cuadrilatero para defener su cinturón ante Al Manfredo a quien vencería por TKO en le tercer asalto.
Henry Armstrong vs Baby Arizmendi 2
Un mes después despacharía al mexicano Baby Arizmendi a quien ya había vencido por amplia decisión unánime 7 meses antes.
Henry Armstrong vs Bobby Pacho 1
Armstrong realizó 3 defensas mundiales durante el mes de Marzo de 1939. La primera de ellas ante Bobby Pacho.
El tricampeón acabó con Pacho en el 4º asalto por TKO.
Henry Armstrong vs Lew Feldman 2
El 16 de Marzo Armstrong defendía sus títulos welter y ligero ante Lew Feldman. En su primer ecuentro un año antes Armstrong se había impuesto por KO en el quinto asalto.
En esta ocasión, títulos en juego, Henry Armstrong noqueó a Feldman en el primer asalto.
Henry Armstrong vs Davey Day
En Marzo del 39 Armstrong realizaba su 6º defensa del título mundial ante Davey Day. Day cayó a 10 segundos de acabar el decimoquinto y último asalto del combate.
Henry Armstrong vs Ernie Roderick
En Mayo de ese mismo año viajaba a Inglaterra a disputar su séptima defensa ante Ernie Roderick Roderick era el jóven campeón nacional de Reino Unido cuando disputó el combate a los 25 años de edad. Traía un récord de 78 victorias, 12 derrotas y 3 nulos.
Tras 15 asaltos Armstrong se llevó la victoria a los puntos.
Henry Armstrong vs Lou Ambers 2
El 22 de Agosto de 1939 Henry Armstrong y Lou Ambers se enfrentaband e nuevo, en esta ocasión en defensa del título mundial ligero del primero.
Si en su primer enfrentamiento Armstrong había sido penalizado en 4 asaltos, en esta ocasión lo hizo hasta en 5 ocasiones. El reglamente fue aplicado de manera tan atípica como contundente.
Este hecho contribuyó sustancialmente a que Lou Ambers se proclamara campeón por decisión unánime y la arrebatara el título mundial a su rival.
Henry Armstrong vs Al Manfredo 2
En Octubre de ese mismo año Armstrong defendía de nuevo su título mundial en su segundo duelo ante Al Manfredo.
«Hank» Armostrong se llevó la victoria por TKO en el cuarto asalto
Henry Armstrong vs Howard Scott
Tan solo 4 días después de su defensa exitosa ante Al Manfredo, Armstrong se enfrentaba a Howard Scott. Scott era un boxeador estadounidense sin mucho renombre pero mucha experiencia. Tenía un récord de 107 victorias, 47 derrotas y 17 nulos.
Armstrong lo noqueó en el segundo asalto.
Henry Armstrong vs Richie Fontaine
De nuevo y con tan solo 7 días de diferencia volvía a defener el título ante el estadounidense Richie Fontaine, con un récord de 40 victorias, 20 derrotas y 10 nulos.
El vigente campeón eliminó a su oponente por TKO en el tercer asalto.
Henry Armstrong vs Jimmy Garrison 1
Sin a penas descanso, tras 4 días de su enfrentamiento ante Fontaine, Armstrong defendía su título peleando por primera vez ante Jimmy Garrison. Ambos se enfrentarían hasta en 4 ocasiones a lo largo de la historia.
El campeón defendió su corona venciendo por puntos.
Henry Armstrong vs Bobby Pacho 2
Con 6 días de diferencia defendía de nuevo, enfrentándose a un viejo conocido, Bobby Pacho a quien ya había vencido tan solo 6 meses antes. Al igual que en su anterior duelo, Armstrong vencía por TKO en el cuarto asalto.
Henry Armstrong vs Jimmy Garrison 2
Acabaría el año 1939 enfrentando de nuevo a Jimmy Garrison, a quien noquearía en el 7 asalto.
Henry Armstrong vs Joe Ghnouli
Empezaba el año 1940 con una nueva defensa del título ante Joe Ghnouli. Ghnouli era un boxeador estadounidense nacido en Albania. Tenía un récord de 67 victorias, 26 derrotas y un nulo.
Armstrong fue muy superior a Joe, y venció por KO en el quinto asalto.
Henry Armstrong vs Pedro Montanez
Henry Armstrong defendió de nuevo su cinturón ante el puertoriqueño Pedro Montañez, considerado por muchos uno de los mejores boxeadores que nunca lograron un título mundial.
Lo había intentado sin éxito ante Lou Ambers.
Montanez fue también reconocido como unos de los mayores ganadores por nocaut, logrando 56 KO’s a lo largo de su carrera. También The Ring lo ubicó en la posición 14 en un ranking de mayor número de victorias consecutivas, con 88.
Armstrong se impondría por TKO en el noveno asalto del combate.
Henry Armstrong vs Ceferino García 2
En Marzo de 1940 Armstrong volvía a enfrentarse a Ceferino García. Tras la pobre actuación que Ceferino tuvo en el primer duelo nadie esperaba un gran combate por su parte.
Sin embargo en esta ocasión el aspirante salió con rapidez y furia a por el título. García aceptó los intercambios de un Armstrong que continuaba siendo superior, especialmente en la corta distancia.
El combate continúo en la misma línea de principio a fin. Armstrong ofreció un buen boxeo y García devolvía con autoridad.
El último asalto ambos hicieron lo posible por cerrar el duelo pero la decisión llegó a los puntos. Tras 10 asaltos los jueces dieron el combate nulo, siendo uno de esos resultados polémicos que dividen a la afición.
Henry Armstrong vs Paul Junior
Tras el controvertido empate ante Ceferino, Armstrong se enfrentó al estadounidense nacido en Canadá Paul Junior. En el momento del combate Junior tenía nu record de 163 victorias, 20 derrotas y 13 nulos.
Armstrong finalizaría el combate por TKO en el séptimo asalto.
Henry Armstrong vs Ralph Zannelli 1
Un mes después Henry Armstrong peleaba de nuevo defendiendo su título ante el también estadounidense Ralph Zannelli. Un boxeador con quien se enfrentaría hasta en tres ocasiones a lo largo de su carrera.
El 24 de Mayo de 1940 Ralph Zanelli tenía un récord de 44 victorias, 8 derrotas y 3 nulos y 24 años de edad se subía al cuadrilatero a probar suerte por primera vez ante un título mundial.
Henry Armstrong, con 30 años y 105victorias, 12 derrotas y 8 empates necesitó tan solo cinco asaltos antes de acabar por la vía rápida con su rival.
Cuatro años más tarde volverían a enfrentarse en dos ocasiones más, siendo Armstrong vencedor en ambas por amplia decisión unánime.
Henry Armstrong vs Paul Junior 2
Dos meses después de su primer enfrentamiento Paul Junior y Henry Armstrong volvieron a enfrentarse. Armstrong solo necesitó tres asaltos en esta ocasión para terminar con el sueño de revancha de Junior.
Henry Armstrong vs Phil Furr
Su siguiente rival sería Phil Furr. Un boxeador estadounidense con poco peso que con 33 años acumulaba 41 victorias, 33 derrotas y 8 nulos.
Armstrong acabó con el con un KO en el cuarto asalto.
Henry Armstrong vs Fritzie Zivic
Llegó el momento de realizar la que sería la decimonovena y última defensa del título. En esta ocasión ante un boxeador de renombre, Fritzie Zivic.
Fritzie Zivic
Un boxeador que a lo largo de su carrera enfrentó a otrs grandes de la épica como Billy Conn, Lou Ambers, Sugar Ray Robinson, Jake LaMotta, Lew jenkins o Kiz Azteca.
Con 27 años Ziviz tenía un récord de 100 victorias, 24 derrotas y 5 nulos.
Armstrong, de 30 años y un récord de 109 victorias, 12 derrotas y 8 nulos.
El combate
Los primeros asaltos empezaron bien par Armstrong, mostrandose sólido y certero.
A partir de la mitad del duelo Zivic empezó a encontrarse cómodo y conectó fuertes y precisos ganchos a su rival.
En el séptimo conectó dos buenas manos sobre el rostro de Armstrong y empezó a sacar a relucir su estilo sucio tan característico. Zivic era ampliamente conocido por utilizar todo tipo de artimañas y golpes ilegales y esta no sería la excepción.
En el décimo asalto Armstrong tenía ambos ojos sangrando y Zivic dominando el combate.
En el último asalto Zivic fue con todo a por un Armstrong muy maltrecho y agotado. Cuando quedaban pocos segundos para el final del combate el aspirante derribó al que hasta ese momento era campeón mundial.
Los jueces dieron campeón por decisión unánime a Fritzie Zivic. «Es el tipo más juguetón que he visto en mi vida» decía el nuevo campeón al acabar el combate.
Henry Armstrong acababa de ser despojado del último título que le quedaba, tras 19 defensas y en algo menos de dos años y medio.
Henry Armstrong vs Fritzie Zivic 2
Apenas 3 meses después de recibir la peor paliza recibida hasta la fecha y ser despojado del título welter Henry Armstrong prometió venganza. A lo que añadió que recuperaría el título y posteriormente se retiraría.
Fritzie no había perdido el tiempo, en esos tres meses enfrentó a Al Davis, Ronnie Beaudin y Lew Jenkins, con dos victorias y un empate respectivamente.
El combate
El nuevo entrenador de Armstrong tenía claro que quería que Armstrong boxeara más, peleara desde fuera y lanzara menos golpes pero más precisos. Esa era la clave para llevarse el combate por puntos.
El combate no empezó como esperaban Armstrong y su esquina. Zivic castigaba duramente al ahora aspirante que al final del primer asalto ya tenía las cejas enrojecidas y un corte en el labio.
En el tercero Armstrong fue Armstrong por última vez, saliendo a por Fritzie conectando potentes ganchos sobre su cabeza. El campeón parecía que podía sucumbir pero este no se doblegó y acabó contraatacando abriendo un corte en el ojo de Henry, que parecía que ya estaba agotado.
A partir de ese momento empezó el calvario y sufrimiento del que un día fuera el amo y señor del cinturón welter. No paraba de recibir golpes y los que el lanzaba parecían una mezcla entre una caricia y un empujón.
Se dice que antes del octavo, Ray Arcel trató de refrescar a su púpilo, llegó a tardle un pequeño café con brandy. Pero la paliza continuó en las siguientes rondas.
En el noveno el médico pidió a Armstrong que se retirara a lo que Armstrong se negó.
En el décimo el aspirante estaba totalmente enrojecido y practicamente ciego. Estaba siendo una masacre. Ahora sería el árbitro quien pedía a la esquina de Henry que pararan la masacre o tendría que hacerlo el.
En el undécimo Armstrong arrojó un último ataque que dejó muy tocado a Zivic. Pero como ya había sucedido antes, Zivic se repondría y seguiría con la tortura.
Finalmente en el 12º asalto tras varias potentes manos seguidas sobre el rostro de Armstrong, el referee Arthur Donovan dio un paso adelante y detuvo el combate.
Esta sería la última disputa de un título mundial por parte de la leyenda del boxeo.
Curiosamente en 1942 disputarían un tercer enfrentamiento, el único que Henry Armstrong ganó, por decisión unánime.
Sus últimos años
Como no venció a Zivic no se retiró. Realizó 49 combates más hasta retirarse definitivamente el 14 de Febrero de 1945 a los 35 años de edad. Finalizó su carrera con 149 victorias, 21 derrotas y 10 nulos.
Colgaba los guantes siendo uno de los mejores de la historia, lugar que sigue ocupando a día de hoy.
Después del boxeo
Armstrong se unió a la iglesia bautista y fue nombrado pastor en ella. Falleció el 22 de Octubre de 1988, con 75 años en California.
Reconocimientos y honores
La trayectoria de Henry Armstrong ha sido reconocida con varios honores y premios. Fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Boxeo en 1990. También recibió el «Cinturón Triple de Campeonato» cuando logró 3 títulos simúltaneos, cinturón que nunca en la historia se ha vuelto a entregar.
Preguntas Frecuentes (FAQs) – Henry Armstrong
A continuación, responderé algunas preguntas frecuentes sobre Henry Armstrong y su destacada carrera en el boxeo.
- ¿Quién es Henry Armstrong? Armstrong es un ex boxeador profesional estadounidense considerado uno de los mejores de la historia que logró tres títulos mundiales de manera simultánea.
- ¿Cuándo nació Henry Armstrong? Henry Armstrong nació 12 de Diciembre de 1912 en Columbus, Misisipi, Estados Unidos.
- ¿Cuántos títulos mundiales ganó Henry Armstrong? R: Henry Armstrong logró un logro impresionante al ganar títulos en tres categorías de peso diferentes: peso pluma, peso ligero y peso welter. Su capacidad para dominar múltiples categorías de peso es una hazaña notable en la historia del boxeo.
- ¿Cuál fue la característica distintiva de la carrera de Henry Armstrong? R: La característica más distintiva de la carrera de Henry Armstrong fue su increíble actividad en el ring. Armstrong fue conocido por pelear frecuentemente, a menudo realizando múltiples combates en un solo mes. Esta actividad le valió el apodo de «Perpetual Motion» (Movimiento Perpetuo).
- ¿Qué lo hizo único como boxeador? R: Henry Armstrong era conocido por su agresividad en el ring y su habilidad para lanzar combinaciones rápidas y poderosas. Además de su estilo de pelea implacable, Armstrong también era un estratega astuto que podía adaptarse a diferentes oponentes y estilos de pelea.
- ¿Cuál fue su logro más sobresaliente en su carrera? R: Uno de los logros más sobresalientes de la carrera de Henry Armstrong fue su reinado como campeón en tres categorías de peso simultáneamente. En 1938, se convirtió en el único boxeador en la historia en poseer títulos en esas tres categorías al mismo tiempo.
- ¿Cómo ha impactado Henry Armstrong en la historia del boxeo? R: Henry Armstrong dejó una huella indeleble en la historia del boxeo. Su estilo de pelea emocionante y su dedicación al deporte le valieron un lugar en la lista de los mejores boxeadores de todos los tiempos. Su legado sigue inspirando a los boxeadores actuales y futuros.
