Oscar De La Hoya vs Ike Quartey
La pelea tuvo lugar el 13 de Febrero de 1999. Ike Quartey regresaba a los cuadriláteros tras una larga ausencia de 14 meses. Acumulaba 34 victorias, 30 de ellas por KO y un empate. Oscar De La Hoya sumaba 29 victorias, 24 antes del límite.
Para Oscar De La Hoya fue sin duda la prueba más dura hasta la fecha desde sus inicios en el boxeo profesional. Golden Boy había enfrentado a rivales de poco calado y algunos rivales de renombre, pero en el ocaso de sus carreras, como Julio César Chávez o Pernell Whitaker. Era el momento de demostrar su calidad, ante el que posiblemente era el mejor peso welter del mundo, Ike Quartey.
Para añadirle emoción a la disputa, una semana después se enfrentaban por el título de la FIB, Felix Tito Trinidad y Whitaker. Ambos consagrados boxeadores en la división. Era de prever que el ganador de Oscar De La Hoya vs Ike Quartey enfrentaría al ganador de este otro combate, disputándose la supremacía de la división.
El combate
El ghanés mantuvo el control durante la primera mitad del combate gracias a la combinación de su velocidad y poder. En el tercer asalto Quartey conectó dos fabulosos ganchos de izquierda.
Ya en el sexto, De La Hoya mejoró y derribó a su rival con un gancho de izquierda. Unos instantes después Ike Quartey se la devolvió.
Ike Quartey volvió a apretar en el séptimo y octavo. En el noveno Bazooka Quartey conectó una mano durísima pero después empezó a acusar el cansancio. Oscar De La Hoya aprovechó el bajón.
De La Hoya necesitaba brillar en el 12º asalto, y así fue. Salío en el último round como si estubiera poseído. A los 12 segundos de iniciar el asalto conectó una izquierda buenísima que mandó a su rival a la lona. The Golden Boy prosiguió en su intento de noquear a Quartey hasta el final del combate.
Las cartulinas fueron 116-112 y 116-113 para el americano y 114-115 para el ghanés. Oscar De La Hoya lograba la victoria por una controvertida decisión dividida. A lo que añadió «Sabes que gané la pelea, pero sabías que no podía ganar una decisión en Las Vegas».
Caprichos del destino, Oscar De La Hoya enfrentó a Felix Trinidad ese mismo año y le pasó lo que a Quartey. Creyéndose el ganador del decidió rehuir los intercambios durante los últimos asaltos y Trinidad le ganó por decisión mayoritaria. Algo que podría haber evitado si en el último asalto hubiera salido como en esta ocasión.
