Marco Antonio Barrera vs Naseem Hamed
La noche del siete de Mayo de 2001 será siempre recordada por la gran lección de boxeo que Marco Antonio Barrera le dió a Naseem Hamed. El maestro mexicano, destruyó las pretensiones de Naseem Hamed a lo largo de doce asaltos.
El combate
Pese a su récord, era la primera vez que Prince Hamed se enfrentaba a un boxeador de la talla de Barrera. Las limitaciones técnicas de Hamed quedaron evidenciadas horriblemente cuando Barrera dominó en todo el momento el combate.
El resultado, una decisión unánime que alejaba a Hamed del sueño americano. Se llevó la derrota, la primera desde que era un aficionado de 15 años, sin quejarse, casi parecía aliviado al escuchar el veredicto y aceptar el final de su racha y su invicto. Nada mas y nada menos que 35 victorias, sin empates, sin derrotas.
«Confía en mí, soy feliz», dijo. «He hecho 12 rondas y he salido a salvo. El hecho es que he perdido una pelea y acepto la pérdida de Allah. Así es como sale un verdadero luchador y un verdadero hombre».
A su vez Marco Antonio Barrera engrosaba su récord y conquistaba el título Mundial de la Organización Internacional de Boxeo del peso pluma.
Había una cláusula de revancha escrita en el contrato, y Hamed dijo que quería ejercerla, tal vez para fin de año.
Como admitió después, era una cuestión de actitud. Había basado cada vez más su estilo en el poder, y antes de la pelea creía que podía causar un gran golpe de efecto en las Vegas.
«Creo que me esforcé demasiado», dijo. «Quería eliminarlo. Intenté aterrizar un tiro determinado y no puedes hacer eso. No hice los ajustes que quería hacer en la pelea».
Hamed reconoció que Barrera lo superó. «Hizo su tarea», dijo.
Los jueces Duane Ford y Patricia Jarman-Manning anotaron la pelea 115-112, y Chuck Giampa completó la decisión unánime de Barrera con un marcador de 116-111. Esos márgenes habrían sido mayores si el mexicano no hubiera sido penalizado en la última ronda.
Las sensaciones que dejó Barrera fueron las opuestas a Hamed. Su capacidad boxística fue una revelación incluso para guerreros como el ex campeón mundial de peso pluma, Kevin Kelley, que estaba en el ringside de la BBC Radio.
«No sabía que existía Barrera», dijo. «Él boxea de una forma hermosa».
En el pasado, la marca registrada del mexicano había sido una agresión fuerte y constante. Tenía un temible gancho de izquierda en el cuerpo, y grupos de combinaciones sólidas. Esta vez eligió pinchar, contrarrestar y trabajar de forma constante. Una y otra vez, Barrera sacudió la cabeza de Hamed hacia atrás con golpes, y lo sorprendió con golpes rápidos y agudos.
Hamed pareció perder la batalla psicológica en la hora anterior a la pelea. Se negó a abandonar su camerino debido a un problema con su guante derecho. La pelea se retrasó por 40 minutos.
Hamed pareció perturbado durante su caminata hacia el anillo y prescindió de su clásico tirabuzón sobre las cuerdas para acceder al ring, prefiriendo atravesarlas de la manera convencional.
En la primera ronda, las piernas de Hamed se agitaron y tropezó momentáneamente contra las cuerdas cuando Barrera tomó el control inmediato con una combinación de puñetazos en la cabeza. Un momento en en el segundo asalto terminó con los dos hombres en el suelo, con Hamed colocando la cabeza de Barrera debajo del brazo. Barrera, negándose a ser intimidado, lo golpeó y el árbitro, Joe Cortez, tuvo que decirles que cesaran ese tipo de acciones.
El ojo derecho de Hamed se enrojeció en el segundo asalto. En el tercero la nariz de Barrera estaba sangrando. A medida que avanzaba la pelea, Barrera leyó los movimientos de Hamed cada vez más fácilmente y estiró su ventaja.
«Barrera boxeó una súper pelea», dijo el promotor británico de Hamed, Barry Hearn. «Una vez que vio la línea de meta, la atravesó. Fue un claro ganador».
Barrera regresaró a México para una fiesta nacional. Marco Antonio Barrera vs Naseem Hamed se ganó su capítulo en la historia del boxeo.
