Ken Norton vs Larry Holmes se disputó el 9 de junio del 1978 en Las Vegas. El combate era por el título mundial que el CMB otorgó a Ken Norton después de que Leon Spink se negara a defender el título que acababa de lograr venciendo a Muhammad Ali.
En teoría Leon Spinks debía enfrentar a Ken Norton, contendiente nº 1, pero prefirió disputar una revancha ante Muhammad Ali.
Ken Norton vs Larry Holmes
Ken Norton llegaba al enfrentamiento en el final de su increíble carrera, con 34 años y un récord de 40 victorias, 32 de ellas por KO y 4 derrotas.
Entre otros, Ken Norton había derrotado y fracturado la mandíbul al gran Muhammad Ali en el primero de sus 3 enfrentamientos. Posteriormente fue derrotado en su siguiente combate ante el mismo rival, Muhammad Ali, y también volvió a tropezar en su siguiente pleito, esta vez por los títulos mundiales del CMB y AMB sucumbiendo en el segundo asalto al poderosos George Foreman.
Recuperó el título de nuevo ante Jerry Quarry en 1975 pero de nuevo volvió a perder el título ante Muhammad Ali, esta vez por decisión unánime.
Finalmente venció a Jimmy Young en un combate eliminatorio del CMB y se le entregó el título después que Leon Spinks renunciara. Así que su primer y único combate como campeón mundial del CMB era el enfrentamiento que disputó ante Larry Holmes. Curiosamente Ken Norton, es de los pocos, sino el único campeón mundial de los pesos pesados que nunca ganó una pelea por el título.
Larry Holmes justo empezaba a formar su legado. Llegaba invicto con 27 victorias, 19 KO’s. Se había ganado el derecho a disputar el título tras vencer por decisión unánime a Earnie Shavers en un combate de eliminatoria paraa el título del Consejo Mundial de Boxeo de los pesos pesados.
El combate
Norton y Holmes se enzarzaron en una auténtica guerra sin cuartel con un decimoquinto asalto que fue la guinda del paste. Un asalto considerado por muchos uno de los mejores asaltos de todos los tiempos. Tres minutos de auténtico infarto. En 2001, The Ring clasificó el 15º y último round como el 7º en la lista de los 12 rounds más increíbles de la historia.
Tras 15 inolvidables asaltos Larry Holmes venció a Ken Norton por una apretada decisión dividida 143-142, 143-142 y 142-143.
Así fue como Larry Holmes se proclamó campeón del mundo por primera vez, título que mantuvo hasta 1983 y como Ken Norton se convirtió en el único campeón mundial de los pesos pesados que nunca ganó un combate por el título.
