Un día como hoy en 1986 Gilberto Román y el japonés Jiro Watanabe se enfrentaban por el título mundial supermosca del Consejo Mundial de Boxeo de este último. El japonés llegaba con veintiséis victorias, diecisiete de ellas antes del límite y una derrota, que llegó en su primera oportunidad de alcanzar el título. Para el mexicano, esta era su primera oportunidad mundialista. Román viajó hasta suelo japonés para arrebatarle el título a Watanabe por decisión unánime. Fue el primer campeón mexicano en lograr el título mundial supermosca.
Para Wanabe fue el final de su carrera. Para Gilberto Román el inicio de una gran carrera. Román falleció a los veintiocho años de edad en un accidente de coche.
El mítico entrenador mexicano Ignacio «Nacho» Beristáin, afirmó que su fantasma continua entrenando en el cuadrilátero del gimnasio. Muchos de los que han pernoctado en el gimnasio aseguran haberlo visto.
«Una noche me tuve que quedar aquí en el gimnasio, y los mismos sucesos: se prenden luces, me asomo, y veo a un peleador de espaldas haciendo sombra, pero no tuve la menor duda, era Gilberto»
Ignacio Beristáin
