El 21 de Junio de 2014 el mundo era testigo del combate Vasyl Lomachenko vs Gary Russell Jr.
El mejor boxeador amateur de la historia, Vasyl Lomachenko venció a Gary Russell Jr. por decisión mayoritaria. El dos veces medallista de oro olímpico ganó el título pluma de la OMB en su tercera pelea profesional.
Al ganar un título mundial en su tercera pelea profesional, Lomachenko empató el récord de menos peleas para ganar un título mundial, en poder del tailandés Saensak Muangsurin, quien ganó un título mundial welter junior en 1975, también en su tercera pelea profesional.
Lomachenko (2-1, 1 KO) golpeó al hasta entonces invicto Gary Russell, mostrando su habilidad y poder al tiempo que bloqueaba la gran mayoría de los golpes de Russell. La estrella ucraniana lastimó a Russell repetidamente en los últimos asaltos, llegando a la campana final mientras golpeaba a Russell en su esquina.
Los jueces Max DeLuca y Pat Russell anotaron la pelea 116-112 para Lomachenko, pero Lisa Giampa vio un empate de 114-114. Associated Press anotó 118-110 para Lomachenko.
Lomachenko no pudo aprovechar su primera oportunidad por el título en marzo ante el veterano boxeador mexicano Orlando Salido, pero se hizo con el título en su segundo cumpliendo con su plan de de lograr una carrera extraordinariamente ambicioso.
«Hasta ahora, no sé lo que significa ser el campeón», dijo Lomachenko a través de su traductor. «Estoy contento de tener el cinturón».
Russell (24-1) siguió un plan extremadamente cauteloso durante los últimos cinco años desde que se convirtió en profesional, y su inexperiencia contra la élite se evidenció en su combate contra Lomachenko. Apenas conectó el 10 por ciento de sus 806 golpes, sin precisión. No pudo igualar el ritmo y el poder de Lomachenko.
«Pensé que era una decisión justa», dijo Russell. «No me apegué a mi plan de juego como debería haberlo hecho. Debí haber iniciado la acción mucho más y le cerré la distancia».
Lomachenko conectó el 31 por ciento de sus golpes, incluido el 43 por ciento de sus golpes de poder. Conectó con 57 disparos de poder al cuerpo, según CompuBox.
Ambos luchadores exhibieron una grn condición física, con Lomachenko presionando a Russell y desviando la mayoría de las combinaciones del retador estadounidense. Lomachenko trabajó el cuerpo de Russell y evitó problemas mientras se llevaba los primeros asaltos.
«Lo estaba trabajando para el cuerpo, y luego estaba trabajando su cabeza», dijo Lomachenko. «Seguí mi plan. No me preparé para esta pelea solo para probar algo diferente».
Lomachenko lastimó visiblemente a Russell en el quinto con golpes en el cuerpo y la cabeza, pero Russell mantuvo su nivel de actividad. Lomachenko volvió a castigar a Russell en el séptimo, lo que le hizo tambalearse con combinaciones y poder.
El ojo de Russell comenzó a hincharse en las últimas rondas, y Lomachenko conectó una fuerte derecha en el décimo. Lomachenko terminó con estilo, lastimando gravemente a Russell en el último minuto del 12 ° asalto y probablemente perdiendo una detención por tan solo unos segundos.
Es fácil decir sin temor a equivocarse que Vasyl Lomachenko es el mejor boxeador aficionado de su generación, y muy probablemente de la historia del boxeo amateur. Sus dos oros olímpicos en Ucrania 2008 y 2012 y el trogeo Val Barker como mejor peleador de los juegos de Pekín, lo avalan. Con un récord amateur de 396-1 como amateur tuvo la oportunidad de llevarse un título mundial en su segundo combate profesional, gracias a Top Rank.
Lomachenko se redimió así de su anterior y segundo combate profesional, donde perdió por decisión dividida ante Orlando Salido. Batalla en la que Salido superó a su rival conectando golpes bajos a lo largo de toda la contienda. Aún así, lo cierto es que Hi-Tech acusó su inexperiencia en el boxeo profesional, pero finalizó el combate de forma espectacular. Lejos de rendirse, Lomachenko realizó una nueva disputa por el título vacante en su siguiente combate.
El caso de Russell fue muy diferente, fue olímpico en 2008, pero no llegó a pelear. En 2009 saltó al boxeo profesional asesorado por Al Haymon, quien optó por una carrera lenta, enfrentando muchos rivales de poco nivel hasta que llegara una oportunidad para disputar un título.
